Con gli occhi puntati al cielo a caccia di stelle cadenti: quattro appuntamenti all'Osservatorio astronomico della Murgia

E’ iniziata la “stagione di caccia” alle Perseidi, le stelle cadenti (astronomicamente, meteore) di agosto e più famose dell’anno. Tradizionalmente note come "lacrime di San Lorenzo", le Perseidi sembrano “sbucare” veloci nel cielo da un punto posizionato nella costellazione del Perseo, da cui il nome. Lo sciame, in realtà, è generato dai frammenti di una famosa cometa, la Swift-Tuttle (dal nome di due astronomi statunitensi che la individuarono nel 1862 precedendo di qualche giorno gli astronomi italiani), che ogni 134 anni viene a visitarci (l'ultimo passaggio al perielio risale al 1992, il prossimo avverrà nel 2126!) e che pericolosamente tende ad incrociare la Terra. La cometa, infatti, è sotto stretta sorveglianza essendo considerata un oggetto NEO (Near Earth Object). La sua orbita interseca quella del nostro pianeta e anzi, pare proprio che la cometa avrà intenzione di colpirci prima o poi, ma non in questo millennio, fortunatamente!