Dopo l'annuncio da parte del commissario pugliese di Forza Italia, Luigi Vitali, sulla scelta di Adriana Poli Bortone come candidata di punta del partito per le Regionali, non si è fatta attendere la risposta dell'altro esponente in corsa per il centrodestra, Francesco Schittulli, sostenuto dai fittiani, Fratelli d'Italia e Ncd: "Alla luce di quanto sta avvenendo in queste ultime ore dichiara l'oncologo, è doveroso da parte mia esprimere l'indignazione e il disgusto per le espressioni riservatemi da chi oggi rappresenta Forza Italia in Puglia. Il rispetto della dignità della mia persona va al di là di ogni interesse politico- partitico: non si può passare, in 24 ore, dall'essere il miglior candidato a essere gravemente offeso dalla stessa persona pubblicamente".

"Per me e per i pugliesi - prosegue in una nota - rimane incomprensibile che, per lotte interne in Forza Italia a livello nazionale, la Puglia possa essere considerata un campo di battaglia e gli elettori strumenti della stessa. A me interessa vincere!  Occorre, perciò, che le liste siano le più forti e competitive possibili, espressione di consolidato consenso elettorale. Il mio auspicio era e rimane quello di poter contribuire a unificare tutte le forze di centrodestra per azzerare 10 anni di malgoverno della sinistra in Puglia. Per questo - conclude - ero e resto in campo sino alla fine, con più convinzione e fermezza di prima".